Bangui, 04 août, 2025 / 4:21 PM
Le cardinal Dieudonné Nzapalainga, de l’archidiocèse catholique de Bangui en République centrafricaine (RCA), a souligné les progrès réalisés dans les relations entre musulmans et chrétiens, insistant sur le fait que ces deux communautés, autrefois divisées par le conflit, se considèrent désormais comme des frères plutôt que des ennemis.
Dans une interview accordée à ACI Afrique le 2 août, en marge de la 20e Assemblée plénière du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM) à Kigali, Rwanda, le cardinal Nzapalainga a mis en avant le rôle de l’Église dans la promotion de la paix, de la réconciliation et de l’ordre constitutionnel.
« Nous avons traversé des épreuves qualifiées de guerre interreligieuse. En tant que musulmans, protestants et catholiques, nous nous sommes levés en tant que leaders pour dire non à la violence, car la violence n’apporte aucune solution », a déclaré le cardinal Nzapalainga à ACI Afrique.
Le cardinal a reconnu combien il était difficile pour les deux confessions d’atteindre la fraternité. « Le chemin a été difficile et rude, mais avec du recul, les gens voient maintenant qu’il n’y avait pas d’autre alternative. Après la violence, nous avons dû désarmer la violence par l’amour — la désarmer par la vie, le pardon et la réconciliation. »
« Les perspectives ont changé », a-t-il poursuivi, ajoutant : « Nous ne nous voyons plus comme des ennemis. Nous nous voyons comme des frères. Musulmans et chrétiens se mélangent. Les chrétiens vont dans les quartiers musulmans et vice versa. Des zones qui étaient autrefois des terres de personne ou isolées sont désormais des lieux que les gens peuvent visiter librement. »
Le cardinal a qualifié la relation entre chrétiens et musulmans en RCA aujourd’hui de « victoire de la fraternité sur la haine, voire sur la répression et la peur ».
Il a noté que la transformation à Bangui est particulièrement frappante : « Vous pouvez arriver à Bangui et aller dans un quartier majoritairement musulman. Les gens ne sont plus tendus, ils ne sont pas remplis de haine, et ils n’ont pas de désir de vengeance. Nous avançons. »
Le cardinal a attribué ce processus de guérison à la persévérance des leaders religieux et communautaires.
« Ce fut difficile, mais la guérison est en cours, grâce à la présence des leaders et autres figures responsables, petit à petit. Je peux donc dire que nous avons fait beaucoup de progrès », a-t-il affirmé.
Réfléchissant au rôle des leaders religieux dans la société, le cardinal Nzapalainga a souligné la nécessité que les responsables de l’Église agissent comme des sentinelles morales.
« Nous, en tant que leaders, devons être des veilleurs. Des sentinelles. Des signes des temps, reconnaissant ce qui est positif », a-t-il déclaré, ajoutant : « Notre rôle est aussi de construire des ponts entre les peuples, entre les cultures, et parmi tous ceux qui ont été divisés. Les rassembler. Les unir. »
Interrogé sur le rôle des dirigeants politiques dans la cohésion sociale, le cardinal a répondu : « Les politiciens ont un calendrier qui n’est pas nécessairement le nôtre. Je ne parlerai pas pour eux. Je parle pour les leaders religieux, car je me base sur la Bible. »
Cependant, il a lancé une invitation aux figures politiques, dont beaucoup sont membres de l’Église, à embrasser les valeurs essentielles de cohésion sociale, d’acceptation et de tolérance.
Il a exprimé la préoccupation des leaders religieux concernant la candidature du président Faustin-Archange Touadéra pour un troisième mandat, avertissant que de telles manœuvres politiques risquent de compromettre la paix et la stabilité dans le pays.
« Lorsque la question d’un troisième mandat est apparue dans notre pays, les leaders religieux, y compris musulmans, protestants et catholiques, ont été inquiets. Nous avons vu que cela créait des tensions », a déclaré le cardinal Nzapalainga à ACI Afrique, ajoutant : « Nous sommes allés voir les ambassades, la société civile, les partis politiques, les groupes de jeunes, les groupes de femmes, et d’autres. Après trois mois, nous avons rédigé ce que nous avons appelé un mémorandum. »
Le membre de la Congrégation du Saint-Esprit (Pères du Saint-Esprit/Spiritains/CSSp) a indiqué que la conclusion des leaders religieux dans le pays était que « pour une désescalade sociale, la Constitution ne devrait pas être changée, et un troisième mandat ne devrait pas être poursuivi. »
« Nous avons joué notre rôle de veilleurs. De sentinelles. Nous l’avons dit. Nous l’avons soumis. Mais le calendrier politique était différent. Nous observons maintenant ce qui a été annoncé. »
Le cardinal Nzapalainga a insisté sur le fait que la vraie paix doit être enracinée en Christ.
« La question de la paix est cruciale, non seulement dans notre pays, mais dans le monde entier. Si Jésus a pris le temps, après sa résurrection, de dire à ses disciples ‘Que la paix soit avec vous’, c’est parce que cette paix est venue après une grande épreuve — sa mort et sa résurrection », a-t-il expliqué.
Le 26 juillet, le président Touadéra a annoncé qu’il briguerait un troisième mandat, suscitant des critiques, selon Reuters.
Le cardinal Nzapalainga a aussi partagé ses réflexions sur la visite du mémorial du génocide au Rwanda lors du pèlerinage des évêques à Kigali. Cette visite, a-t-il dit, était à la fois « douloureuse et inspirante. »
« En visitant le mémorial, on ne peut pas rester indifférent. Les êtres humains ont été capables du pire dans ce pays, et ailleurs. Mais les êtres humains ont aussi été capables de se relever », a affirmé le cardinal Nzapalainga.
Il a salué la résilience du peuple rwandais et a indiqué que leur rétablissement est un signe d’espoir.
« Je pense qu’il est important de continuer d’espérer, malgré tout ce que nous pouvons voir, car une nouvelle aube se lève à l’horizon », a-t-il conclu.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Pour le cardinal Nzapalainga, le témoignage du Rwanda parle à la mission des chrétiens en Afrique et au-delà.
« Nous, chrétiens, sommes des pèlerins d’espérance. Le pape François nous a dit que nous ne devons pas abandonner, ne pas détourner le regard, ni rester fixés sur le passé. La vie, la paix et la réconciliation sont devant nous. Avec le Christ, avançons ensemble », a-t-il déclaré en référence au thème de l’Année jubilaire 2025 de l’Église catholique, « Pèlerins d’espérance ».
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